Mae egwyddor weithredol pwmp aer ychydig yn debyg i egwyddor modur, ac eithrio, er bod modur yn trosi egni trydanol yn egni mecanyddol, mae pwmp aer yn trosi egni trydanol neu bŵer dynol yn bwysedd nwy. Mae pwmp aer yn cynnwys silindr, tanc dur a mesurydd pwysau yn bennaf. Y tu mewn i'r pwmp, mae piston yn dychwelyd yn barhaus, gan dynnu aer i'r silindr a'i gywasgu. Pan fydd y pwysau nwy yn cyrraedd gwerth rhagosodedig, mae'r mesurydd pwysau yn nodi'r pwysau. Mae'r broses gyfan hon yn cael ei rheoli gan falf sy'n rheoleiddio pwysau.